14. Gobernando y guiando a la Internet

Emergiendo como lo hizo, en el ámbito del sector defensa de los EE.UU., y dependiendo para su desarrollo en grandes conocimientos técnicos, no es de sorprender que Internet estuviera gobernando por muchos años por un pequeño grupo de personas relativamente anónimas. Actualmente las decisiones sobre los estándares de Internet tienen consecuencias políticas, económicas y sociales, además de técnicas. Los gobiernos, las empresas y las organizaciones de la sociedad civil reconocen, que las decisiones sobre Internet conllevan grandes riesgos. Por ello, ampliar los procesos de tomas de decisiones es imperativo.

Cuatro organizaciones tienen papeles especiales que jugar:

La Internet Society (ISOC) es un movimiento global de Internet de carácter abierto e incluyente.

La Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) tiene un papel más polémico, puesto que como responsable de la administración de los nombres de dominio en todo el mundo se adentra en cuestiones de soberanía nacional y apela a una más amplia participación en los procesos de toma de decisión.

El Internet Engineering Task Force (IETF) supervisa los estándares de conectividad de Internet.

El Consorcio World Wide Web (W3C) supervisa los estándares de acceso a los contenidos basados en la Web.

La Internet Society (ISOC) es una organización de afiliados profesionales que cuenta con 14,000 miembros individuales y 150 organizaciones miembros en 180 países. Es una organización líder en abordar cuestiones relativas al futuro de Internet. Fomenta un ambiente de colaboración internacional a fin de apoyar el desarrollo de estándares, crear oportunidades de educación y capacitación, y promover el desarrollo profesional y el liderazgo.
Sus miembros son compañías, agencias de gobierno y fundaciones creadoras de Internet y tecnologías asociadas, así como otras organizaciones empresariales innovadoras que contribuyen al mantenimiento de esta dinámica.¹

La afiliación individual es gratuita; las organizaciones pagan entre 2,500 y 100,000 dólares americanos anualmente. Las organizaciones no gubernamentales obtienen un 50% de descuento en sus cuotas. Los afiliados pueden trabajar en los capítulos locales correspondientes o crearlos cuando no existan.

La Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) es una iniciativa global sin fines de lucro impulsada por el sector privado que se formó cuando EE.UU. cayó en la cuenta que la administración del sistema de nombres de dominio sobre una estructura estrecha y tecnocrática ya no era viable. La función principal de la ICANN es coordinar la asignación de nombres de dominio, direcciones IP, parámetros de protocolo, así como los números de puerto, que deben ser únicos para garantizar el funcionamiento, la seguridad y estabilidad de Internet.

La ICANN no tiene poderes legales o de gobierno - su autoridad emana por completo de la adscripción voluntaria y el cumplimiento de políticas establecidas por consenso en la comunidad global de Internet.² Su continuidad depende de su capacidad para renovarse con un carácter más auténticamente global.

A raíz de la presión ejercida por parte de algunos organismos de la sociedad civil, la ICANN facilitó a la totalidad de sus miembros individuales "at-large", registrados on-line, la posibilidad de votar electrónicamente en las últimas elecciones del Consejo de Dirección. Cinco miembros fueron elegidos bajo esta nueva modalidad. Las elecciones han probado la existencia de controversias tanto al interior del Consejo de Dirección de la ICANN como entre el amplio número de miembros inscritos por Internet; un cambio en las normas impide ahora que la comunidad "at large" de usuarios pueda votar en las elecciones para la Directiva de la ICANN. En el capítulo 17 se estudian algunas alternativas para lograr una mayor participación en la ICANN. ³

El Internet Engineering Task Force (IETF) es una red de individuos cobijada por la ISOC y encargada de desarrollar nuevas especificaciones de estándares de Internet. Constituye el organismo consultivo de más reciente creación en la era de Internet. No tiene una identidad corporativa, ni tampoco una junta directiva, afiliados o cuotas⁴Sin embargo se ocupa de los problemas operativos más urgentes mediante el establecimiento de estándares o protocolos específicos; traslada las innovaciones tecnológicas desde el ámbito de los investigadores hasta la comunidad de Internet en general; y actúa como foro para el intercambio de información entre vendedores, usuarios, investigadores, contratistas y administradores de redes.

The El Consorcio World Wide Web (W3C) fue creado con el fin de dar a conocer las potencialidades de la Web mediante la promoción de la interoperabilidad y el fomento de un foro de discusiones abierto⁵Agrupa a 74 personas en todo el mundo y está situado en EE.UU., Francia y Japón. La W3C tiene una auténtica visión global de Web que contempla, de manera simple y confiable para el usuario, las diferencias y limitaciones existentes en los distintos continentes. Su objetivo es hacer coincidir las cambiantes expectativas de los usuarios con la fuerza expansiva de las computadoras. En la última batalla por obtener estándares de patente para la Web, el Consorcio demostró su voluntad por escuchar las voces de la sociedad civil que abogan por el software libre, pronunciándose con firmeza a favor de mantener una Web dentro de los parámetros del dominio público. Ello sirvió como un ejemplo a seguir para otros organismos similares frente a las demandas de la sociedad civil.⁶