18. Género y TIC

- Educación, formación y desarrollo de destrezas
- Industria y trabajo
- Contenidos y lenguaje
- Poder y toma de decisiones
- Pornografía, tráfico, violencia contra mujeres y censura
- Estrategias para incorporar las consideraciones de género en la formulación de políticas TIC
- Conclusión

"Las mujeres conforman el 50 por ciento de la población pero realizan el 60 por ciento del trabajo, ganan una décima parte de los ingresos y son propietarias de la centésima parte de los activos"
http://www.uneca.org/aisi/aisi.htm#gender

La brecha digital que existe en el acceso a las TIC entre los países desarrollados y el mundo en desarrollo tiene su origen en una serie de factores como la pobreza, la falta de recursos, el analfabetismo y los bajos niveles educativos. En muchas sociedades, las mujeres son las más pobres, con el menor acceso a los recursos y con escaso control sobre las decisiones que afectan sus vidas. Las mujeres se encuentran, pues, marginadas por la brecha digital, con un muy limitado acceso y control sobre las TIC.

Para comprender los factores que originan estas desigualdades es preciso analizar el modo en que son asignadas las TIC entre hombres y mujeres, con un marcado sesgo de género, la diferencia entre hombres y mujeres en cuanto a las oportunidades de educación, formación y desarrollo de destrezas, empleo y condiciones de trabajo, así como al desarrollo de contenidos y el acceso a las estructuras de poder y los procesos de toma de decisiones. Más allá de las cuestiones de acceso a la tecnología y el software, los programas de formación para mujeres deben centrarse en las modalidades de búsqueda, gestión, producción y difusión de la información y en las maneras de desarrollar políticas y estrategias para intervenir en los nuevos medios y utilizarlos de manera efectiva. También preocupan el analfabetismo y la lengua, pues constituyen obstáculos para el acceso a la información; la necesidad de superar las barreras culturales y de género que impiden el acceso de las mujeres a las carreras tecnológicas; y el diseño de software que a menudo no atiende a las necesidades de las mujeres y las niñas.

La tabla ilustra de manera general el menor uso de Internet por parte de las mujeres. Aunque existen pocos datos fiables desagregados por sexo, estas cifras sugieren que la brecha digital está relacionada con los ingresos y el acceso. En los países de menores ingresos las mujeres quedan generalmente excluidas en mayor número que los hombres y en los casos de un incremento generalizado en el acceso, las mujeres hacen tanto uso de Internet como los hombres. En los casos de una exclusión generalizada, son las mujeres las que más la sufren. Intentemos comprender por qué esto es así.

Fuente: Compiled from ITU World Telecommunication Development Report 2002; United Nations The World’s Women 2000: Trends and Statistics; UNDP Human Development Report 2001.‘

Todas las personas y grupos tienen derecho al acceso y uso de la información y a los conocimientos que les permitan satisfacer sus necesidades de crecimiento y realización. Este constituye un punto de partida estratégico para todas las personas interesadas en la igualdad de género y la transformación social.

Educación, formación y desarrollo de destrezas

La educación, la formación y el desarrollo de destrezas constituyen parte esencial de toda intervención relativa a las TIC. En el pasado, la formación en TIC no era por lo general planificada y dejaba de lado a las mujeres y a sus necesidades. Como solución a este problema se contempla la extensión de las prácticas de aprendizaje a las mujeres y niñas, con particular atención a la cuestión de género (formación específica para mujeres, apoyo continuado a la usuaria y tutorías en las comunidades de residencia de las mujeres) y desarrolladas en profundidad (para mujeres usuarias, técnicas, formuladoras de políticas y de cambios).

Industria y trabajo

En la industria de las TIC, el trabajo es altamente segregado por sexos. Un gran número de mujeres se encuentra en los puestos de trabajo menos seguros y peor pagados. La variable de género en las TIC afecta también al teletrabajo, los horarios flexibles y los acuerdos de trabajo en el domicilio, pues las mujeres tienen pocos derechos y un salario pequeño sin ninguna seguridad laboral, social o sanitaria. El trabajo asalariado de la mujer fuera (o dentro) del hogar como consecuencia de las nuevas tecnologías no comporta necesariamente un cambio en la división del trabajo familiar. Los hombres siguen eludiendo el trabajo doméstico y las mujeres se encuentran con una doble o triple carga de trabajo. En las TIC, las malas condiciones de trabajo, con largas horas y realizando tareas monótonas suelen ser perjudiciales para la salud de la mujer.

En su informe sobre el empleo de enero de 2001, la OIT revela la existencia de una "brecha digital de género" donde el número de mujeres que trabajan con nuevas tecnologías es menor, tanto en los países industrializados como en los países en desarrollo. La OIT también revela que esta tendencia a la segregación de género se reproduce en la economía de la información.

Según el profesor Swasti Mitter del Instituto de las Naciones Unidas para las Nuevas Tecnologías (UNU/ INTECH) y autor de un estudio patrocinado por UNIFEM sobre el género y las nuevas tecnologías, la apertura del teletrabajo transnacional (que incluye la introducción de datos, transcripciones médicas, sistemas de información geográfica y producción de software) ofrece muchas oportunidades a las mujeres del Sur: "El trabajo de UNU/INTECH en el ámbito de China y Vietnam muestra que la globalización ha traído nuevas oportunidades para las mujeres jóvenes familiarizadas con el idioma inglés en nuevos empleos del sector de servicios, pero también ha ocasionado el despido de las personas mayores de 35 años empleadas en industrias en crisis o cuyas destrezas profesionales no están al día".

Contenidos y lenguaje

¿Cuáles serán los contenidos predominantes en Internet y en los nuevos medios? ¿Quién los crea? ¿En que consiste el sesgo cultural? ¿Quedan suficientemente reflejados los puntos de vista, conocimientos e intereses de las mujeres? ¿Qué imagen de las mujeres se presenta? Estas son algunas preguntas que surgen en relación con el contenido en los espacios de Internet, los juegos de video o la realidad virtual.

En la actualidad predominan en Internet los estereotipos de género y no existe una adecuada representación de los puntos de vista, conocimientos e intereses de las mujeres. Algunas de estas preocupaciones constituyen una prolongación de cuestiones como el sexismo y la imagen de la mujer en los medios comunicación. Pero también tienen relación con una serie más amplia de cuestiones, como la de la necesidad de que las mujeres sistematicen y desarrollen sus propios conocimientos y perspectivas asegurándose de que queden convenientemente reflejadas en estos medios.

Otra preocupación de las organizaciones de mujeres es la del predominio del idioma inglés en los contenidos de Internet que a menudo provienen del Norte. Las barreras idiomáticas para acceder a la información requieren del desarrollo de aplicaciones como herramientas multilingües y bases de datos, interfaces y alfabetos no latinos, interfaces gráficas para mujeres analfabetas y software de traducción automática.

Poder y toma de decisiones

Aunque las mujeres están accediendo en un número creciente a empleos y experiencia con las TIC, ello no ocurre todavía en los procesos de toma de decisiones y el control de los recursos. A nivel mundial y nacional las mujeres están insuficientemente representadas en las estructuras de toma de decisiones que incluyen a las instituciones de formulación de políticas y regulación, los ministerios responsables de las TIC, las directivas y los cuadros superiores en las empresas de tecnología de la información y las comunicaciones. Las decisiones sobre las TIC no suelen incorporar los puntos de vista de la sociedad civil porque son consideradas como cuestiones exclusivamente técnicas, dominadas por hombres expertos, sin ser percibidas en su vertiente política. La desregulación y la privatización de la industria de las telecomunicaciones contribuye también a una menor rendición de cuentas ante los ciudadanos y las comunidades locales, lo que complica aún más la problemática femenina de acceso a la toma de decisiones y el control de los recursos.

Pornografía, tráfico, violencia contra mujeres y censura

Al analizar las informaciones y contenidos en los medios de comunicación se obtiene una visión machista y retórica plagada de representaciones que son a menudo sexuales y sexistas. La pornografía, el acoso a través del correo electrónico y el uso de lenguaje ofensivo u obsceno así como el acecho por Internet han sido suficientemente documentados. Se estima que un 10% de las ventas por Internet son de naturaleza sexual en forma de libros, video clips, fotografías, entrevistas on-line y otros artículos. Las innovaciones técnicas hacen más fácil la explotación sexual de las mujeres y los niños, puesto que posibilitan las compra, venta e intercambio de millones de imágenes y videos que muestran dicha explotación¹. Las nuevas tecnologías facilitan el daño y la explotación anónima y eficiente de mujeres y niños por parte de estos depredadores sexuales. El gigantesco mercado de la pornografía que existe en la Web y la competencia entre los distintos sitios por captar más público influyen en la producción de unas imágenes cada vez más obscenas, violentas y degradantes. Los bajos costos para el acceso a las tecnologías globales de la comunicación permiten que un número mayor de usuarios se dedique a estas actividades en la intimidad de sus hogares.²

Es más inquietante todavía el uso de Internet como herramienta para la prostitución y la trata de personas. Se estima que en 1995 fueron víctimas de este tráfico ilegal alrededor de 1.8 millones de mujeres y niñas; y esta cifra sigue en aumento. Internet es utilizada de diversas maneras para promover la explotación sexual y dedicarse a actividades de explotación sexual y trata de personas. Los proxenetas anuncian en Internet viajes de turismo sexual para los hombres de los países industrializados. Éstos viajan a los países de menores ingresos para conocer y comprar mujeres y niñas que ejercen la prostitución. Muchos de estos traficantes reclutan a las mujeres de los países del Báltico a través de la Web donde anuncian puestos de trabajo inexistentes de camarera o niñera en Europa Occidental. Los sitios Web comerciales y otros grupos de noticias no comerciales proporcionan información sobre los lugares y maneras de encontrarse con mujeres y niñas que ejercen la prostitución en distintas ciudades del mundo.³Como respuesta a este creciente problema, el Consejo de Europa estableció un grupo de trabajo en el año 2001 para estudiar el impacto de las nuevas tecnologías de la información sobre el tráfico de personas con fines de explotación sexual.

Existen numerosas organizaciones que trabajan en asuntos relacionados con la trata de personas y han conseguido impedir que se utilice Internet en el tráfico de mujeres y niños y la explosión de la pornografía en Internet. Aunque se sabe que los traficantes y pornógrafos han desplazado sus negocios al Internet, también las organizaciones de mujeres son conscientes del dilema que se presenta al pedir a los gobiernos que tomen medidas para atajar estas prácticas.

La cuestión de la libertad de expresión y la censura sigue siendo uno de los asuntos más polémicos en el área de los derechos de Internet. Algunas organizaciones han aprovechado la presencia de la pornografía en Internet para exigir políticas de control y censura de contenidos más estrictas, incluyendo el desarrollo de software que pueda identificar a los creadores y los consumidores de materiales pornográficos. Pero la pornografía infantil es tan ilegal en Internet como lo es en el mercado callejero. No parece necesario crear una ley especial para el ciberespacio. Algunas organizaciones de mujeres han alertado sobre el peligro que conlleva solicitar medidas de censura aplicables a asuntos de pornografía y tráfico, pero que podrían ser ulteriormente aplicadas en otras áreas de contenidos, recortando así la libertad de expresión. Puesto que las leyes se prestan a una interpretación amplia, los estados podrían decidir los criterios para considerar el carácter "ilegal" o "perjudicial" de cualquier práctica. La prioridad es que las mujeres sean informadas, concientizadas e incluidas en los debates y discusiones sobre el tema y consultadas previamente al desarrollo de las políticas y prácticas propugnadas por las agencias del estado y otros organismos implicados.

La UNESCO ha puesto en práctica estos principios y está realizando una serie de estudios y proyectos de sensibilización para combatir el tráfico de mujeres y niños en la región de Asia y el Pacífico, en colaboración con el Open Society Institute, a fin de crear una red denominada "Stop Trafficking" en Europa central y oriental y también en Asia central. La UNESCO coorganizó en diciembre de 2002 un simposio internacional sobre la libertad de expresión en la sociedad de la información que se centró en tres temas: las nuevas oportunidades y limitaciones ofrecidas en el ciberespacio con relación a la libertad de expresión; los obstáculos para la libertad de expresión en el ciberespacio; y la cuestión de la regulación de los contenidos en el ciberespacio. Los asistentes llegaron a las siguientes conclusiones:

"Debemos resistirnos a la tentación de culpar de todos los males a Internet. Los delitos cometidos en Internet no constituyen ninguna novedad (con excepción de los ataques de piratas informáticos); reflejan comportamientos específicos de la vida social que ya eran practicados en otros medios tradicionales. Así, Internet debe ser considerado como una herramientas para la democracia y no ser juzgado desde la perspectiva de sus defectos posibles o reales". ⁴

Las actuales iniciativas para regular y controlar Internet, tanto en cuanto a sus contenidos como a su uso, constituye un ataque frontal a la capacidad de las nuevas tecnologías como sistema de herramientas que permite la comunicación sin someterse a las estructuras del poder establecido o tradicional; una comunicación que puede ser establecida entre individuos, entre un individuo y muchos interlocutores, o entre grupos de interlocutores. Cualquier iniciativa en favor de la censura, el control y la vigilancia de las personas y sus actividades de comunicación constituyen una amenaza que puede recortar gravemente las posibilidades de aprendizaje, trabajo en red y participación en los procesos de toma de decisiones que afectan la vida de las personas.

Estrategias para incorporar las consideraciones de género en la formulación de políticas TIC

Las siguientes recomendaciones estratégicas sugieren líneas de acción que permitirán a las mujeres superar los muchos obstáculos a los que se enfrentan y asegurar la equidad en el acceso a las nuevas tecnologías de la comunicación y fuentes de información electrónica.

• Promoción del acceso de las mujeres, las niñas y sus organizaciones a las nuevas y emergentes tecnologías de la comunicación y a los recursos de información en formato computarizado.
  
• Promoción del desarrollo de los recursos de información computarizada relativos al mejoramiento de la condición de la mujer.
  
• Apoyo al desarrollo de iniciativas ciudadanas y de mujeres en el campo de las redes de computadoras para la promoción y mejoramiento de la condición de la mujer y la igualdad de género.
  
• Apoyo al acceso de las mujeres y las niñas a la formación en el uso de redes de computadoras y promoción de la perspectiva de género en la formación y las metodologías usadas en el campo de las nuevas tecnologías.
  
• Promoción de la equidad en el acceso de las mujeres a la formación y a las carreras técnicas avanzadas en comunicaciones por computadora.
  
• Promoción y apoyo a la igualdad de participación de las mujeres en los procesos nacionales e internacionales de toma de decisiones relativos al uso de las infraestructuras de comunicaciones y el acceso a redes de computadoras.
  
• Creación de contenidos que reflejen las necesidades de las mujeres y sus voces.
  
• Facilitamiento y fomento de la intervención de las mujeres en las innovaciones tecnológicas.
  

Conclusión

Según se resalta en el informe y balance de cinco años relativo a la implementación de la Plataforma de Acción de Beijing (B +10), las diferencias y desigualdades de género han sido tradicionalmente ignoradas en las políticas y programas que se ocupan del desarrollo y la difusión de las tecnologías mejoradas. Por esta razón las mujeres han experimentado más desventajas y menos beneficios derivados de estos avances tecnológicos. Por lo tanto, las mujeres deben involucrarse en mayor grado en la definición, diseño y desarrollo de las nuevas tecnologías. De no ser así, la revolución de la información podría dejarlas de lado y tener efectos adversos en sus vidas. Como resultado de este informe y evaluación de cinco años se recomendó la exploración de más acciones e iniciativas para su implementación a fin de evitar formas nuevas de exclusión y garantizar el acceso a la ciencia y la tecnología en igualdad de condiciones para las mujeres.