Introducción

Si preguntamos a un ciudadano común por el significado de las políticas TIC, éste probablemente responderá preguntando: “¿Qué es eso?” o “¿A quién le importan?”. La participación en la formulación de políticas sobre tecnologías de información y comunicación (TIC) no es una prioridad para las personas, incluso para aquellas que tienen un papel activo en otros sectores de las políticas públicas. Muy a menudo éstas parecen estar muy lejos de nuestra vida diaria y ser técnicamente complejas. Sin embargo, hoy en día los nuevos medios de comunicación tienen gran importancia y no podemos seguir ignorándolos.

Este libro devela los misterios de las políticas TIC y facilita su comprensión. Las cuestiones fundamentales son presentadas y explicadas de manera clara y concisa, a partir de lo cual se podrá ampliar la investigación sobre el tema. Se proporcionan ejemplos de acontecimientos y debates recientes que el lector podrá explorar más ampliamente si así lo desea. Su lectura permitirá identificar las cuestiones y actores clave en este campo. El lector que desee saber más acerca de las políticas TIC encontrará referencias a otras fuentes de información y una extensa bibliografía, así como un directorio de organizaciones que trabajan el tema. En pocas palabras, este libro pretende ser un instrumento para construir las capacidades de las personas interesadas en comprender las cuestiones relativas al desarrollo y regulación de las TIC, así como sus procesos y formas de participación. Es un manual para principiantes que puede ayudar a los lectores a encontrar su camino a través del variado terreno de las políticas TIC. No es un mapa, sino más bien una brújula.

Aunque el área de interés incluye muchas clases de TIC, nuestra atención se centra en la Internet. La red de redes constituye una tecnología innovadora de rápido crecimiento que se ha convertido en esencial para las sociedades contemporáneas. Actualmente muchas de las TIC tradicionales convergen en Internet, haciendo uso de ésta, o acoplándose a ella; y en ocasiones las fronteras entre estas tecnologías desaparecen. El Internet está aún en sus inicios pero ya existen fuerzas poderosas que intentan limitar la libertad de la que a través de este medio disfrutan sus usuarios. El futuro de las TIC interesa a todos y la APC desearía ver una mayor participación en la formulación de políticas; una participación que dé cabida a todos los sectores sociales para buscar un beneficio común y no solamente para los grupos de poder organizados.

Este libro será de interés para muchas y diversas personas: los miembros de organizaciones de la sociedad civil, investigadores, activistas, técnicos interesados en el aspecto político, periodistas en busca de información general, funcionarios de las administraciones de gobierno, o cualquier persona interesada en estos temas. Aunque no pretende ser un manual técnico, en él se intenta explicar en lenguaje sencillo algunos de los conocimientos técnicos generales que son necesarios para debatir y discutir sobre las cuestiones relativas a las TIC.

El primer capítulo explica qué se entiende por políticas TIC y por qué son importantes. Fija nuestro interés en un momento histórico determinado, cuando es de particular importancia garantizar las libertades que gozan los usuarios de Internet y, al mismo tiempo, extender sus beneficios a los ciudadanos de todos los países sin que sean recortados por leyes o prácticas restrictivas.

La segunda parte traza las diferencias entre la Internet y los demás medios y TIC, y busca explicar cómo el uso actual de Internet está desigualmente distribuido. Explica las razones por las que el acceso a Internet es más costoso en los países cuyos ciudadanos tienen menos ingresos, y en cambio es más barato en los países más desarrollados. Hace un llamado para que el acceso a Internet sea considerado como una cuestión social y no simplemente como una cuestión económica.

La tercera parte se centra en políticas públicas y reglamentación, cómo se deciden las políticas, quiénes son los principales actores, y que puede hacerse para asegurar que el proceso de toma de decisión de políticas públicas sea transparente y participativo, y no limitado únicamente a los sectores que tienen poder o recursos para influir sobre los gobiernos y los tribunales.

La cuarta parte se adentra en los temas específicos de las políticas TIC, nuevamente con particular énfasis en la Internet. Todos estos temas son de gran interés. Determinarán cómo nuestras sociedades se desarrollarán en los próximos 20 años. Por ello, nuestra participación es un deber y un derecho. Aunque otros temas importantes han sido dejados de lado, todos los asuntos que aquí se discuten son fundamentales. Nuestro objetivo es que sean fácilmente comprensibles por todos.

En el Apéndice el lector encontrará ayuda para entender la terminología técnica, y para continuar con su viaje más allá de las fronteras de este libro. El directorio de organizaciones da una idea de quiénes trabajan en este campo y cómo establecer contacto con éstas. Esperamos que la lectura de este libro incite su interés por involucrarse en los actuales debates y campañas, y que el directorio facilite este trabajo. Por último, la bibliografía sugiere ampliar la información de muchos de los temas referidos en esta publicación.

Este manual ha sido producido por la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones con fondos de la Commonwealth Telecommunications Organisation (CTO) en el marco del programa Construyendo Oportunidades Digitales (BDO) del Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID). Una parte del material ha sido adaptado del documento de APC; ICT Policy for Civil Society: Training Curriculum (http://www.apc.org/english/capacity/policy/curriculum.shtml), pero la mayor parte ha sido escrita especialmente para el manual por Kate Wild, Russell Southwood, Natasha Primo, Paul Mobbs, Claire Sibthorpe y Chris Nicol (editor). El equipo de revisión del manuscrito ha sido conformado por Sonia Jorge, Anriette Esterhuysen, Carlos Afonso y Karen Banks. La edición final es de Ran Greenstein. Las artes gráficas han sido creadas por Matias Bervejillo y Piet Luthi (capítulos 11 y 13). Expresamos nuestro especial agradecimiento a Karen Higgs y a todos los integrantes de APC (Heather, Danijela, PatchA y otros) que ayudaron con ideas, recursos y consejos. Gracias también a David Souter, ex miembro de CTO, por su apoyo generoso, sin el cual este manual no habría sido posible. ¦
CHRIS NICOL