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KIT DE CAPACITACIÓN MULTIMEDIA 1

FOLLETO ¿POR QUÉ LAS ORGANIZACIONES DE LA SOCIEDAD CIVIL DEBEN INVOLUCRARSE EN LAS POLÍTICAS DE TIC? 1

Sobre este documento 1

Información sobre derechos de autor 1

¿Por qué deben involucrarse las organizaciones de la sociedad civil? 2

Mundo y red globalizado y creación de redes 2

¿Qué debemos hay que hacer con las nuevas tecnologías? 4

Actuemos ahora, antes que sea demasiado tarde 7

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¿Por qué nosotros/as, como ciudadanos/as, tenemos que involucrarnos en la elaboración de políticas de TIC? La respuesta más obvia es que las TIC son tan esenciales en la sociedad contemporánea que nos afectan continuamente de diversas maneras. Así, por ejemplo, si un gobierno decide promover el software libre, es más probable que podamos aprovechar los beneficios de esa decisión (mayor seguridad, menor costo, fácil adaptación a las condiciones y necesidades locales, etc.). Y esto ocurre porque al extenderse su uso por tola la sociedad, rompería el monopolio de Microsoft y su formato de archivos y nuestras vidas mejorarían. Si un gobierno decidiera adoptar una nueva forma de censura en internet, o no puede defender el derecho ciudadano a la privacidad, también sufriremos las consecuencias. Si una compañía telefónica mantuviera artificialmente altos los precios de la banda ancha , o se negara a introducir una tarifa plana de bajo costo para el acceso por módem, estaríamos obligados a un pago excesivo por acceso a internet, al igual que todos los demás usuarios. Si las compañías de telecomunicaciones no reciben estímulo, o no se ven obligadas, por regulación, a brindar servicios en la zona rural, las personas tendrán que depender de costosos servicios de telefonía móvil. Si los gobiernos no legalizan el funcionamiento de internet inalámbrico, los agentes de desarrollo y los/as trabajadores/as comunitarios/as que se encuentran en zonas del mundo “no conectadas” no podrán aprovechar la comunicación en línea y el acceso a la información. Internet permite que se escuchen las voces locales en el mundo entero pero, si las políticas y regulaciones limitan su acceso, también su alcance se restringe.

Estas razones basadas en el interés individual no son las principales. Existen otras razones que tienen que ver con la naturaleza de la sociedad globalizada. Si queremos promover la justicia social, las políticas de TIC constituyen un factor clave y no podemos permitirnos quedar fuera de sus procesos de formulación.

La globalización es una realidad histórica y no sólo un slogan. El mundo en el que vivimos cambió enormemente en los últimos 15 ó 20 años. Si bien la economía global ha existido durante siglos bajo formas de colonialismo y comercio mundial, en la última década se ha ido perfilando una nueva forma de expansión desregulada. La nueva economía ha sentado sus bases en libre comercio, la posibilidad de invertir sin restricciones, la desregulación, los equilibrios presupuestarios, la guerra a la inflación y los procesos de privatización de las empresas e infraestructuras del Estado. Al mismo tiempo, se han eliminado las restricciones que pesaban sobre los mercados financieros. La gran cantidad de operaciones de fusión y adquisición de empresas ha significado que muchas industrias han quedado en manos de unas pocas multinacionales mientras que las compañías locales, más pequeñas, han pasado a depender de las más grandes.

Las TIC han sido una parte clave de este proceso. Sin la inmediatez de las telecomunicaciones globales y electrónicas, el mercado financiero mundial no existiría y las compañías no podrían coordinar sus estrategias de producción a nivel planetario. La competencia actual entre las empresas depende de dicha comunicación mundial, al igual que la producción de nuevas ideas y la investigación, ya sea en las universidades, en institutos privados, o en laboratorios comerciales. Si bien no podemos afirmar que las TIC han provocado estos cambios radicales, lo cierto es que han sido la condición previa para que se produzcan y hoy son fundamentales para el funcionamiento de la economía global.

Manuel Castells, en su obra de tres volúmenes sobre la era de la información, sugiere que esta forma moderna, globalizada, desregulada y privatizada del capitalismo no se basa solo en las TIC, sino en las formas de organización social que éstas permiten: las redes. Una sociedad en red es aquélla en la que “todo el planeta se organiza en torno de redes de computadoras telecomunicadas que están en el centro de los sistemas de información y de los procesos de comunicación”. La dependencia del poder de la información nos afecta a todos. Además, “la disponibilidad y uso de las tecnologías de la información y las comunicaciones son condición previa del desarrollo económico y social mundial. Son el equivalente funcional de la electricidad en la era industrial”, explica. Castells llega a afirmar que las TIC pueden ayudar a los países a “dar un salto hasta etapas superiores en el crecimiento económico al volverlos capaces de modernizar sus sistemas de producción y de incrementar su competitividad más rápido que en el pasado”. Si bien se puede o no compartir ese optimismo en cuanto a la capacidad de las TIC para favorecer el desarrollo social, el autor plantea de manera muy convincente el argumento de que el nuevo sistema económico y social no sólo es el más productivo de la historia, sino también el más excluyente: todo lo que no se necesita, queda afuera. Quiénes no forman parte de la red, quedan excluidos y se ven obligados a sobrevivir en las afueras, marginados, sin ningún poder y pobres. Los poderosos usan las redes para ir más allá de las limitaciones tradicionales del tiempo y el espacio, mientras la mayor parte de la población mundial no puede hacerlo. Los pueblos, los/as trabajadores/as y los/as ciudadanos/as no se relacionan cotidianamente a través de una red mundial, sino que lo hacen en una red de relaciones humanas a nivel local.

La conclusión es clara: se hace necesario usar las redes de manera novedosa, en beneficio de los seres humanos y no del mercado financiero internacional y de las compañías multinacionales. Al ser los sistemas mundiales en red el nuevo fundamento del poder y las TIC la base técnica de la globalización, ambos se han convertido en terreno de lucha. El desafío principal es adaptarlos para que se conviertan en los cimientos técnicos de la lucha contra los impactos negativos de la globalización y a favor de la justicia social. Quiénes permanezcan dentro de la sociedad en red y tengan acceso a los sistemas que le permiten funcionar con tanta eficiencia, podrán luchar por el cambio. Quiénes queden afuera, tendrán muchas más dificultades.

¿Qué significa esto en la práctica? Significa usar las TIC para hacer varias cosas. Primero, para difundir información alternativa en forma instantánea y novedosa, entre millones de personas y sin las limitaciones tradicionales impuestas por la distancia, por ejemplo. Segundo, para crear nuevos tipos de organización y coordinación, nuevas estructuras y modalidades de operación. Tercero, para establecer nuevas formas de solidaridad entre quiénes carecen de poder, nuevas maneras de intercambiar experiencias y de mutuo aprendizaje. Y, por último, para incorporar a un número cada vez mayor de personas q a estas redes alternativas mundiales.

Las personas ya lo están haciendo. La web permite que cualquier persona publique información y noticias, y el resultado se puede ver en todas partes, no sólo en los millones de sitios web a los que cualquiera tiene acceso. Los más poderosos ya no pueden decir mentiras y ser impunes. Por ejemplo, cuando un político justifica una guerra con mentiras, de inmediato aparecen otras versiones en miles de listas de correo electrónico, sitios web y blogs, así como en sitios de radio y televisión en internet. Sitios web como los de Indymedia (medios de comunicación independiente) constituyen una fuente alternativa de información alternativa e instantánea que están disponibles para quién desee difundir noticias interesantes y brindan un espacio de coexistencia para la información, la opinión y el debate. La disponibilidad de la información es instantánea en la web. Esto obliga a los medios de comunicación tradicionales, como la prensa y la televisión, a responder de otra manera, a cambiar el estilo de cobertura para poder competir por la exclusividad y actualidad de la información, mostrando que la información está todavía controlada por editores/as, directores/as y con frecuencia, por propietarios/as de los medios. La contrainformación que aparece en internet suele ser gratuita y permite que se conozcan otros puntos de vista.

Pero los flujos de información no son lo único que está cambiando. También está cambiando las modalidades de colaboración y de trabajo en grupo. Las nuevas herramientas permiten organizarse de otra forma, eliminando, en general, las jerarquías verticales y las estructuras formales rígidas que le otorgaban el control de dichas estructuras a quiénes controlaban la información. Una lista de correo hace que sea tan fácil enviar un mensaje a cientos o miles de personas, como a una sola. Cuando se organizan actividades a través de una lista, todos pueden acceder a la información completa, no sólo a fragmentos de la misma. De modo que una coalición de activistas puede ser algo más que un puñado de representantes que se reúne una vez por semana y consistir en cientos de personas que expresan sus ideas. Una campaña de protesta pública puede convertirse en una manifestación de miles de personas en cuestión de semanas -cosa que antes hubiera llevado meses o años. Esto hace que sea más fácil organizarse y permite que participen más personas, pero también puede significar que las estructuras políticas que se desarrollan de esta manera no son tan estables como en el pasado. Se puede crear una red de decenas, centenares o miles de personas para determinada campaña y luego se puede disolver, o cambiar de forma al término de la misma.

Uno de los problemas que enfrentan quiénes trabajan por la justicia social en la era de la globalización es cómo funcionar a escala mundial, cómo vincularse con personas y comunidades de diferentes países en torno de causas que nos afectan a todos/as. Además del correo electrónico y las listas de correo, están los foros en la web, los grupos de noticias, las redes intranet, los espacios de trabajo grupal en línea, las webs, los blogs, las videoconferencias, los servicios de mensajería instantánea y una cantidad de herramientas nuevas que hacen que las posibilidades de colaboración local, nacional e internacional sean infinitamente mayores con las nuevas tecnologías. Así como la injusticia se ha organizado a nivel mundial, la lucha contra ella también debe ser planetaria, no únicamente local. Eso significa que las personas de los países ricos pueden aprender de los/as habitantes de los países más pobres, y viceversa. Las TIC no sustituyen la interacción real, cara a cara, pero cuando ello no es posible, pueden constituir una buena opción alternativa. Y en general hacen que la comunicación humana sea más estrecha, porque reúnen a las personas.

Pero para usar las nuevas TIC de esta manera, hay que tener acceso a ellas y la mayor parte de la humanidad no puede hacerlo en este momento. El acceso de todos/as a las TIC es, por tanto, una exigencia clave para los/as ciudadanos/as interesados/as en este asunto, ya que se trata de un aspecto esencial de las políticas de TIC. Las nuevas tecnologías ofrecen una enorme cantidad de posibilidades de incremento de la libertad humana y la justicia social. El origen de internet, que surgió como una forma de colaboración sin un control central, la convierte en una herramienta excelente para ello y, como su desarrollo fue irregular, basado en la cooperación, no está bajo control de nadie. No todavía. Pero es poco probable que esta situación se mantenga. De hecho, ya está siendo amenazada por gobiernos y empresas multinacionales, a través de legislaciones, regulaciones, controles de monopolios, presiones legales y restricciones de propiedad intelectual. Las nuevas TIC no serán nuevas por mucho tiempo y es probable que no sean tan libres como ahora. Si no participamos activamente en el inevitable proceso de regulación que sufre toda tecnología, podemos llegar a perdernos las posibilidades que ofrecen.

Este es el momento de actuar, antes que estén tomadas todas las decisiones. Si esperamos a que se consoliden las restricciones sobre las TIC, será mucho más difícil revertir las políticas, que crear otras nuevas. Las políticas y leyes varían según los países, sobre todo entre los ricos y los pobres, y las prioridades son diferentes. En los países más pobres, donde las TIC están menos desarrolladas, los temas claves son el acceso a dichas tecnologías para la mayoría de la población y las restricciones más inmediatas, tales como los filtros de internet y la falta de libertad de expresión. En los países industrializados ya han sido decididas las cuestiones relativas al acceso/servicio telefónico, o existe una larga tradición de no aplicar censura. Pero están surgiendo nuevos problemas a medida que se imponen restricciones que antes no existían: privacidad, censura, limitaciones impuestas por la propiedad intelectual, banda ancha, teléfonos celulares 3G (de tercera generación), conectividad inalámbrica, monopolios de infraestructura, concentración de los medios, etc. El resultado de estas nuevas batallas para imponer el poder de parte de los gobiernos y las multinacionales se extenderá de forma inevitable al resto del mundo, de modo que las personas de los países menos desarrollados tendrían que involucrarse activamente en estos asuntos; de lo contrario, otros/as decidirán sobre su futuro.

Así que, ¿por qué deberíamos interesarnos por las políticas de TIC? Porque el modo en que se desarrollen las TIC tendrá un enorme impacto sobre la posibilidad de trabajar por la justicia social y el desarrollo sustentable. Si no asumimos un rol activo en la elaboración de políticas de TIC, no tendremos ni voz ni voto en el desarrollo de nuestras sociedades, ni en los acontecimientos del futuro.

Este folleto fue extraído de ICT Policy: A Beginner's Handbook (Políticas de TIC: Manual para principantes, de APC) http://rights.apc.org/books/policy_handbook_EN.zip

M. Castells, The Rise of the Network Society, End of Millennium and the Power of Identity, 1996-2000.

Castells, M. 1999. Information Technology, Globalization and Social Development. http://www.unrisd.org/80256B3C005BCCF9/httpNetITFrame?ReadForm&parentunid=F270E0C066F3DE7780256B67005B728C&parentdoctype=paper&netitpath=http://www.unrisd.org/published_/dp_/dp114/content.htm

Ibid.

Este argumento está bien explicado en The Rise of the Network Society (2000), donde Castells desarrolla su idea de “espacio de flujos” como algo diferente del clásico “espacio de lugares”.

mmtk_ictpol_csos_handout_ES

Last updated 14 April 2005

Available online from http://www.itrainonline.org/itrainonline/mmtk/

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